Витязи

Основатель Национальной Организации Витязей посвятил всю свою жизнь делу воспитания молодежи в русском национальном духе. После Гатчинского реального училища Николай Федорович Федоров учился в Петербургском Технологическом институте. В 1919 г. он поступает добровольцем в Северо-Западную армию генерала Юденича, участвует в рядах Талабского полка в боях против большевиков и проделывает с армией весь ее тернистый путь отступления до Эстонии.

В 1921 г. в Ревеле Николай Федорович вступает в «Христианский союз русской молодежи» и вскоре становится его председателем. Эмблемой этого союза, по его предложению, выбран существующий поныне знак Витязей – белый крест на голубом фоне, обрамленный красным ромбом, в память белого креста, который носили добровольцы Белого Движения на шинелях под трехцветной лентой. С 1923 г. Христианский союз становится русским отделом YMCA.

В 1926 г. под давлением эстонцев русский отдел распущен, и Николай Федорович переезжает во Францию, где он возобновляет работу всё при YMCA. В 1927 г. весь отдел переходит в Русское Студенческое Христианское Движение, при котором сформирована первая дружина «Витязей». За этот период Н. Ф. Федоровым были выработаны те положения, которые легли в основу молодого русского движения, и в 1928 г. первые Витязи дали «торжественное обещание».

Работа НОВ стала широко развиваться во Франции, в Парижском районе и в провинции, в Гренобле, Южин и Риуперу, Марселе, Каннах и в Ницце. Одновременно действовали дружины и в Праге, Берлине, Риге, Нарве и Софии. Это был период бурного развития работы НОВ среди русской молодежи, родившейся еще в России и отчасти помнящей ее. Летние лагеря в Манделье-Ля-Напуль на Средиземном море и в Лаффрей в Альпах были большим стечением русских детей и молодежи, и за годы перед войной через эти лагеря прошло около 2500 человек.
С войной наступило тяжелое время. Во Франции весь состав старших Витязей, инструкторов и руководителей, был призван в армию, где они себя показали доблестно во время боевых действий. Многие пали смертью храбрых или были замучены в немецких лагерях. Многие удостоились боевых наград. Во время войны работа сосредоточилась в Париже и в местечке Тури, в ста километрах от Парижа, где был открыт центр для эвакуации детей. За эти годы было устроено три зимних лагеря (1939/40, 1943/44, 1944/45 гг.). В период лишений и ночных бомбардировок Парижа это дало возможность многим детям жить и учиться в нормальных условиях. Несмотря на трудности, устраивались там же и летние лагеря, через которые прошло свыше 600 человек. С 1942 г. дружинная и отрядная работа полностью была восстановлена. В Париже действовали четыре дружины и Школа Инструкторов (первый выпуск в 1943 г.), что подготовило кадры для будущей работы после войны.
Большим событием в эту эпоху, в 1947 г., было сослужение на съезде в Верьере митрополита Владимира (Константинопольской епархии) и епископа Нафанаила (Зарубежной епархии).
В эти годы также собиралась высшая законодательная инстанция, «Общий Круг Витязей», для разработки Устава, сперва в Тури в 1945 г., затем в Суворовском лагере в Лаффрей в 1955 г., где был принят новый полный Устав НОВ, собравший впервые опыт всей уже многолетней работы. После войны отпали все центры Витязей в странах восточной Европы, зато скоро были восстановлены дружины в провинции, в Ницце, Гренобле, Лионе, Труа, Бельфоре и Форбахе. В 1954 г. возникли новые центры в Марокко и в Аргентине, в 1958 г. в Бельгии и в 1959 г. в Австралии. В течение трех лет в Суворовский лагерь приезжали Витязи из Марокко, затем стали приезжать из Бельгии.

С 1992 г. работа НОВ стала развиваться и в Санкт-Петербурге,. В 1994 г. петербургскими Витязями при помощи инструкторов из Парижа и Брюселя был устроен Кутузовский лагерь в селе Велье (со следующего года – в деревне Рождество), под Пушкинскими Горами.
С 1997 г. в Кутузовский лагерь приезжали в течение трех лет Витязи из Ардатова (Нижегородская область) и в течение четырех лет Витязи из Кондопоги (Карелия).
В 1999 г. при помощи петербургских Витязей был устроен Серафимовский лагерь под Ардатовом.

Впоследствии возникли новые центры в Нижегородской, Иркутской, Московской, Курской областях, республиках Карелия (недолгое время) и Бурятия. Были устроены летние лагеря: Архангельский, Илларионовский и Варнавинский в Нижегородской области, Колчаковский, а потом Шелиховский на Байкале, Алексеевский в Калужской области, Петровский в Карелии, Николаевский в Курской области.